Plaidoyer pour la promotion du droit d’accès à l'eau, l'assainissement et l'hygiène dans les établissements de soins de santé

(English version below)

Auteurs: Aboubacar BALLO (Conseiller Régional WASH Terre des hommes-Afrique) et Boureima Tabalaba (Coordinateur CNCIEPA/WASH  Mali)
Crédit photo: Tdh Mali

Un homme politique célèbre a dit un jour : "Toute politique est locale". D'après nos expérience récente au Mali, nous pensons que l'on peut oser dire la même chose de l'eau : "Toute la gestion de l'eau est locale". Les problèmes liés à l'eau sont intrinsèquement locaux, tout comme leurs solutions les plus durables. Au Mali, au cours des dernières années, nous avons écouté attentivement les acteurs locaux et nous les avons aidés à faire entendre leur voix auprès des autorités responsables des services de l'eau, de l'hygiène et de l'assainissement (EHA) dans les établissements de soins de santé (ESS). Les autorités ont écouté ces voix locales et ont tenté de répondre à leurs préoccupations avec des stratégies et des budgets qui renforcent l'accès aux services EHA d'une manière équitable et inclusive.

Notre expérience récente en matière de plaidoyer pour l’amélioration des services EHA dans les ESS au Mali est une belle aventure. Elle avait pour objectif d'assurer que les demandes des plus marginalisés - dans les établissements de soins de santé et dans les communautés en général - soient écoutées et prises en compte par ceux qui détiennent le pouvoir au niveau local et national. L’approche basée sur les droits humains était donc au cœur de notre démarche de plaidoyer !

Le projet de plaidoyer de Terre des hommes au Mali, financé par la Direction du Développement et de la Coopération Suisse via le Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement, raconte l'histoire d'efforts concertés pour renforcer les capacités locales, soutenir les initiatives des partenaires locaux, écouter attentivement les demandes des populations marginalisées par rapport aux questions WASH et stimuler la prise en compte par les décideurs, des principes de la redevabilité/ reddition de compte, équité et inclusion.

Nous avons commencé le projet de plaidoyer en acquérant une meilleure compréhension des preuves montrant le problème en question, c'est-à-dire la non consultation et participation de la société civile dans le développement de la stratégie quinquennale du ministère de la santé sur l'amélioration de l’accès à l’eau, l'assainissement et l'hygiène dans les établissements de soins de santé au Mali, et un manque de connaissance des communautés locales de leur droit à l'eau potable. A la suite d’une analyse de situation avec les acteurs, nous avons identifié des partenaires locaux qui seraient capables et désireux de collaborer avec nous et de poursuivre le travail longtemps après l'achèvement du projet, financé par un donateur.

C'est alors que le vrai travail a commencé : ces partenaires locaux, CN-CIEPA et les organisations locales qui y sont affiliées ont travaillé en étroite collaboration avec les parties prenantes du gouvernement et les citoyens locaux, en partie grâce à un processus connu sous le nom d’espace communal citoyen d'interpellation démocratique (ECID)". L'ECID a permis aux citoyens de mieux comprendre leur droit d’accès à l'eau potable et de faire connaître leur point de vue à leurs dirigeants élus (maires et parlementaires).

Le premier résultat a été l'implication prononcée de la société civile dans l'élaboration du plan quinquennal du ministère de la santé sur l'eau, l'assainissement et l'hygiène dans les établissements de santé, garantissant que la stratégie sera mieux orientée vers les principes d'équité et d'inclusion. Deuxièmement, WASH FIT, un outil d'amélioration de la qualité des services EHA dans les établissements de soins de santé, basé sur les risques, a été reconnu dans la stratégie comme un outil clé principal. En outre, trois communes du Mali ont accepté d'allouer 5 % de leurs budgets annuels aux activités WASH FIT à l'avenir.

Le nouveau plan stratégique a été élaboré avec la participation de la société civile et l’ensemble des acteurs clés du secteur. Il consacre entre autres, la priorisation du WASH en milieu de soins dans la planification budgétaire de l’état des collectivités locales et des ESS avec WASH Fit comme outil de gestion et de redevabilité ; le développement d’un plan national de financement du WASH en milieu de soins ; le renforcement du rôle de la société civile pour la participation aux prises de décision et le contrôle citoyen de la mise en œuvre du plan stratégique à travers l’organisation des espaces de redevabilité mutuelle à tous les niveaux du système.
Par ailleurs grâce aux efforts de la société civile et compris avec le soutien du SWSC, l’accès à l’eau est désormais reconnu comme un droit fondamental dans le projet de la nouvelle constitution du Mali qui sera soumis au référendum.

Boureima Tabalaba, coordinateur de la Coalition-nationale-campagne-internationale-eau-potable-assainissement (CNCIEPA)

Nous avons tiré plusieurs leçons de cette expérience, dont beaucoup ont été partagées lors de l'atelier régional du SWSC en Éthiopie en février 2023. Le plaidoyer n'est pas facile. Il faut du temps, des personnes et un budget. Il est difficile mais vital d'intégrer les voix des populations traditionnellement marginalisées à la fois dans la communauté au sens large (par exemple, les femmes, les filles, les personnes en situation de handicap) et dans les établissements de soins de santé (par exemple, les nettoyeurs).

La leçon la plus importante est que Terre des hommes, en tant qu'acteur international, ne doit pas mettre en œuvre en première ligne des activités de plaidoyer pour la promotion du droit d’accès à l’EHA. L’ONG doit soutenir les organisations locales de la société civile, et renforcer leur capacités afin qu’elles identifient elles-mêmes les thématiques de plaidoyer les plus pertinentes et qu’elles travaillent en collaboration avec les communautés et d’autres partenaires locaux, pour mener des actions de plaidoyer. Notre partenariat avec la CN-CIEPA accordée à cette dernière, lui a permis d’influencer les autorités sanitaires à prendre en compte la voix des communautés à la base dans l’élaboration du plan stratégique national WASH en milieu de soins. Des organisations fortes comme la CN-CIEPA existent dans tous les pays. Les organisations de la société civile sont généralement prêtes, désireuses et capables de diriger en première ligne des initiatives de plaidoyer. Engagez-les, accordez-leur des subventions, renforcez leurs capacités et faites-leur confiance. Travailler en étroite collaboration avec une organisation locale est le meilleur moyen de s'assurer que le projet sera réellement soutenu à long terme.

Ce travail de plaidoyer aux niveaux local et national est important parce qu'il est susceptible de déboucher sur des programmes mieux conçus et mis en œuvre aujourd'hui. Il peut également porter ses fruits sur la durée, bien après le soutien des donateurs. Mais nous savons qu'il reste des défis à relever : comment ce travail se poursuivra-t-il si aucun donateur international n'est disposé à fournir un soutien financier et technique ? Comment les programmes de plaidoyer peuvent-ils être suivis et mesurés de manière significative ? Comment réussir le plaidoyer dans des contextes politiques et sécuritaires fragiles comme au sahel par exemple ? Les autres membres du Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement, et la communauté du développement au sens large, peuvent-ils obtenir le même impact dans leur pays ?

Il ne fait aucun doute que travailler avec des partenaires locaux est plus difficile et prend plus de temps à court terme. Cependant, le processus fonctionne au Mali. Il est trop tôt pour crier victoire, mais ce qui a été clairement établi au Mali, c'est que les défis locaux liés à l'eau requièrent des solutions locales, et ce principe directeur est la clé de notre travail actuel.

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Local Leadership in Action in Mali:

Advocating for the Right to Water, Sanitation and Hygiene in Health Care Facilities.

Authors: Aboubacar BALLO (Regional WASH Advisor Terre des hommes - Africa) and Boureima Tabalaba (Coordinator CNCIEPA/WASH Mali)
Picture credits: Tdh Mali

A famous politician once said: "All politics is local". From our recent experience in Mali, we think the same can be said of water: " All water management is local ". Water problems are inherently local, as are their most sustainable solutions. In Mali, over the past few years, we have listened carefully to local stakeholders and helped them make their voices heard by the authorities responsible for water, hygiene and sanitation (WASH) services in health facilities. The authorities listened to these local voices and tried to address their concerns with strategies and budgets that enhance access to WASH services in an equitable and inclusive manner.

Our recent experience in advocating for improved WASH services in health care facilities (HCF) in Mali has been a great adventure. It aimed to ensure that the demands of the most marginalised - in health care facilities and in communities in general - are listened to and addressed by those who hold power at local and national level. The human rights-based approach was therefore at the heart of our advocacy work!

Terre des hommes' advocacy project in Mali, funded by the Swiss Agency for Development and Cooperation through the Swiss Consortium for Water and Sanitation (SWSC), tells the story of concerted efforts to build local capacity, support local partners' initiatives, listen carefully to the demands of marginalised populations in relation to WASH issues and stimulate the consideration of the principles of accountability, equity and inclusion by decision makers.

We began the advocacy project by gaining a better understanding of the evidence pointing to the problem at hand, i.e. the lack of consultation and participation of civil society in the development of the Ministry of Health's five-year strategy on improving access to WASH in HCF in Mali, and a lack of knowledge among local communities of their right to safe drinking water . Following a situation analysis with stakeholders, we identified local partners who would be able and willing to collaborate with us and continue the work long after the donor-funded project was completed.

This is when the real work began: these local partners, CN-CIEPA and its affiliated local organisations worked closely with government stakeholders and local citizens, in part through a process known as the 'espace communal citoyen d'interpellation démocratique (ECID)'. The ECID has enabled citizens to better understand their right to access clean water and to make their views known to their elected leaders (mayors and parliamentarians).

The first outcome was the strong involvement of civil society in the development of the Ministry of Health's five-year plan on WASH in HCF, ensuring that the strategy will be better oriented towards the principles of equity and inclusion. Secondly, WASH FIT, a risk-based quality improvement tool for WASH services in HCF, has been recognised in the strategy as a key tool. In addition, three communes in Mali have agreed to allocate 5% of their annual budgets to WASH FIT activities in the future.

The new strategic plan was developed with the participation of civil society and all key actors in the sector. Among other things, it prioritises WASH in the health sector in the state budget planning of local authorities and SSEs, with WASH Fit as a management and accountability tool; the development of a national plan for financing WASH in the health sector; the strengthening of the role of civil society for participation in decision-making and citizen control of the implementation of the strategic plan through the organisation of mutual accountability spaces at all levels of the system.

In addition, thanks to the efforts of civil society, including with the support of the SWSC, access to water is now recognised as a fundamental right in the draft of Mali's new constitution which will be submitted to a referendum.

Boureima Tabalaba, coordinator of the Coalition-nationale-campagne-internationale-eau-potable-assainissement (CNCIEPA)

We learned several lessons from this experience, many of which were shared at the SWSC regional workshop in Ethiopia in February 2023. Advocacy is not easy. It takes time, people and a budget. It is difficult but vital to include the voices of traditionally marginalised populations both in the wider community (e.g. women, girls, people with disabilities) and in health care settings (e.g. cleaners).

The most important lesson is that Terre des hommes, as an international actor, should not implement advocacy activities for the promotion of the right of access to WASH on the front line. The NGO should support and build the capacity of local civil society organisations to identify the most relevant advocacy issues themselves and to work with communities and other local partners to carry out advocacy actions. Our partnership with CN-CIEPA has enabled them to influence the health authorities to take into account the voice of grassroots communities in the development of the national WASH in Health Care strategic plan. Strong organisations like CN-CIEPA exist in all countries. Civil society organisations are usually ready, willing and able to take the lead in advocacy initiatives. Engage them, give them grants, build their capacity and trust them. Working closely with a local organisation is the best way to ensure that the project will actually be supported in the long term.

This advocacy work at the local and national levels is important because it can lead to better designed and implemented programmes today. It can also pay off over time, long after donor support has ended. But we know that challenges remain: how will this work continue if no international donors are willing to provide financial and technical support? How can advocacy programmes be monitored and measured in a meaningful way? How can advocacy be successful in fragile political and security contexts such as the Sahel? Can other members of the Swiss Water and Sanitation Consortium, and the wider development community, achieve the same impact in their countries?

There is no doubt that working with local partners is more difficult and time consuming in the short term. However, the process is working in Mali. It is too early to claim victory, but what has been clearly established in Mali is that local water challenges require local solutions, and this guiding principle is key to our current work.

(version français ci-dessous)

Author: Tanmoy Das and Tdh Health team, India
Video credits: Tdh India

The COVID-19 pandemic has exposed the devastating economic and social consequences of an infectious disease spreading unchecked. The risks for other pandemics in the future are expected to increase significantly because of climate change. The pandemic has also taught us how lives can be saved by handwashing at critical times with soap and water. Infection prevention and control (IPC), particularly in healthcare facility settings, is of utmost importance to containing and controlling the spreading of infectious diseases and antimicrobial resistance. The latter is contributing to 5 million deaths per year especially in low and middle-income countries[1].

In India, the world’s most populous country and a climate change hotspot, the lack of adequate water, sanitation and hygiene (WASH) services in healthcare facilities (HCFs) is creating environments where harmful bacteria thrive. Tdh India with support from SWSC, implemented a WASH in HCFs project in the climate-sensitive and geographically challenging Sundarbans region.  

HCFs in the region lacked adequate WASH services including hand hygiene facilities. Therefore, medical service providers were facing challenges in washing their hands at points of care. Inadequate sanitation facilities and missing handwashing facilities for staff and patients were contributing to repeated disease outbreaks. They were often treated with antibiotics which in turn contributed to an increase in antibiotic resistance. Tdh India worked closely with government authorities from the beginning of the project by supporting the national Kayakalp programme initiated by the Government of India for maintaining cleanliness in HCFs. The project supported construction/renovation of WASH facilities and involved HCF authorities in the WASH FIT cycle. The main challenge was to ensure the operation and maintenance of improved WASH facilities for sustainability of the project interventions.

The Tdh India team has been successful in advocating with the government at different levels for sustaining improved WASH facilities constructed/renovated under the project. Local government authorities (Gram Panchayats) have assumed the responsibility for the operation and maintenance of WASH facilities in HCFs under their jurisdiction through advocacy initiated by the project. This commitment has been documented in the meeting resolutions of Gram Panchayats. Accordingly, they have allocated human resources in two HCFs which had shortages of cleaning service providers.

Moreover, local authorities have allocated financial resources to support the operation and maintenance in HCFs in Gram Panchayat Development Plan (GPDP) for financial year 2023-24 and submitted to State authority for approval. District authorities have supported Tdh’s advocacy initiative for integrating WASH FIT with National guidelines (Kayakalp).

Advocacy is the key for successful health system strengthening, for improving WASH in HCFs through mobilizing investment in WASH to break the cycle of transmission of microorganisms in HCFs, and for reducing the incidences of healthcare associated infections.

Tdh India has documented the process through a film that will take you through the journey of system strengthening involving key stake holders - HCF authorities, local government, and district health authorities.

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Renforcer le système de santé : Ensemble, nous pouvons !

Auteur: Tanmoy Das et Tdh Health Team Inde
Vidéo photos: Tdh Inde

La pandémie de COVID-19 a mis en évidence les conséquences économiques et sociales dévastatrices d'une propagation incontrôlée des maladies infectieuses. Les risques d'autres pandémies à l'avenir devraient augmenter de manière significative en raison du changement climatique. La pandémie nous a également appris qu'il est possible de sauver des vies en se lavant les mains à l'eau et au savon à des moments critiques. La prévention et le contrôle des infections (PCI), en particulier dans les établissements de soins de santé (ESS), sont d'une importance capitale pour contenir et contrôler la propagation des maladies infectieuses et la résistance aux antimicrobiens. Cette dernière contribue à 5 millions de décès par an, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire[1].

En Inde, le pays le plus peuplé du monde et un point chaud du changement climatique, le manque de services adéquats d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) dans les ESS crée des environnements où les bactéries pathogènes se développent. Tdh Inde, avec le soutien du SWSC, a mis en œuvre un projet WASH dans les ESS dans la région des Sundarbans, une région sensible au climat et géographiquement difficile. 

Avant l’intervention du projet, les ESS ne disposaient pas de services WASH adéquats, notamment d'installations d'hygiène des mains. Par conséquent, les prestataires de services médicaux avaient du mal à se laver les mains sur les lieux de soins. L'insuffisance des installations sanitaires et l'absence de dispositifs de lavage des mains pour le personnel et les patients, favorisaient l'apparition répétée de maladies souvent traitées par antibiotiques, ce qui contribuait à l'augmentation de la résistance aux antibiotiques.

Tdh Inde a travaillé en étroite collaboration avec les autorités gouvernementales dès le début en soutenant le programme national Kayakalp initié par le gouvernement indien pour maintenir la propreté dans les ESS. Le projet a appuyé la construction/rénovation des installations WASH et a impliqué les autorités des ESS dans le cycle WASH FIT. Le principal défi était d'assurer le fonctionnement et l'entretien des installations WASH améliorées pour assurer la durabilité des interventions du projet.

L'équipe de Tdh Inde a réussi à plaider auprès du gouvernement à différents niveaux pour le maintien des installations WASH améliorées construites/rénovées dans le cadre du projet. Les autorités locales (Gram Panchayats) ont assumé la responsabilité du fonctionnement et de l'entretien des installations WASH dans les ESS sous leur juridiction grâce au plaidoyer initié par le projet. Cet engagement a été documenté dans les résolutions des réunions des Gram Panchayats. En conséquence, ils ont alloué des ressources humaines dans deux ESS, qui manquaient de prestataires de services de nettoyage.

De plus, les autorités locales ont alloué des ressources financières pour soutenir le fonctionnement et l’entretien dans les HCF dans le plan de développement du Gram Panchayat (GPDP) pour l'année financière 2023-24 et soumis à l'autorité de l'Etat pour approbation. Les autorités du district ont soutenu l'initiative de plaidoyer de Tdh pour l'intégration de WASH FIT dans les directives nationales (Kayakalp). Le plaidoyer est la clé d'un renforcement réussi du système de santé, de l'amélioration des installations WASH dans les ESS à travers la mobilisation des investissements dans le secteur WASH pour briser le cycle de transmission des micro-organismes dans les ESS et réduire l'incidence des infections associées aux soins.

Tdh Inde a documenté le processus à travers un film, qui vous emmènera dans le voyage du renforcement du système impliquant les parties prenantes clés - les autorités des ESS, le gouvernement local, les autorités sanitaires du district.

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[1] https://appg-on-antibiotics.com/assets/APPG_WASH_AMRreport_FINAL.pdf

(version français ci-dessous)

Author: WfW
Picture credits: WfW

WASSER FÜR WASSER (WfW; German for WATER FOR WATER) is happy to announce its affiliation with the Swiss Water & Sanitation Consortium (SWSC). WfW, an international non-profit organisation, envisions climate-friendly and fair use of water resources globally. WfW implements water, hygiene and education programs in Mozambique, Switzerland and Zambia. As a new affiliate member of SWSC, WfW looks forward to furthering its goal of promoting sustainable WASH environments in institutional settings.

Founded in 2012, WfW's mission is to promote climate-friendly and fair use of water resources, with a focus on sustainable water and sanitation systems in Zambia and Mozambique. The WfW organism consists of locally rooted teams in Mozambique, Switzerland and Zambia. In Switzerland, WfW works with over 600 partners who promote the environmentally friendly consumption of tap water instead of bottled water and support the implementation of WfW's water, hygiene and education projects through their partnership contributions. WfW's approach is based on holistic partnerships, (vocational) education and awareness raising, all of which aim to strengthen local mandate holders and value chains to build professional WASH systems and promote conscious water use.

One of WfW's key initiatives is the WASH in Schools program in Maputo, Mozambique. Under this program, WfW promotes hygiene practices and sustainable water and sanitation systems in schools. The unique features of the program include the production of soap by WfW's own social business. This not only strengthens local value chains, but also provides a direct link to the program and the aspects of hygiene and education in schools. In addition, the program is part of the strategy of the city of Maputo, which we have been supporting in partnership since 2017, to improve the WASH situation in 101 public primary schools.

The strategy aims to develop a holistic approach to WASH that will create a learning environment with better WASH conditions that empower students to take action for themselves and their environment. The approach includes the construction or rehabilitation of infrastructure in order to create inclusive and gender-sensitive environments, the training of school management and personnel to operate and maintain the facilities and the integration of hygiene education into the curriculum. The WASH in Schools program has already demonstrated its impact, with improved hygiene practices and sustainable water and sanitation systems in schools at four primary schools, thus enabling safe water access and basic sanitation for 7,000 pupils. The ongoing project in Katembe, a fast-growing suburb of Maputo, implements sustainable WASH interventions for more than 2300 primary school students in a participatory process with the students, school staff, local decision makers and the community.

In conclusion, WASSER FÜR WASSER (WfW) is excited to join the Swiss Water & Sanitation Consortium in promoting sustainable water and sanitation practices globally. Through its partnerships and initiatives such as the WASH in Schools program in Mozambique, WfW looks forward to a valuable exchange with the members of the Consortium.

For more information on WfW and its initiatives, visit www.wfw.ch.

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Un chaleureux "Hi Consortium" de WASSER FÜR WASSER

Autheur: WfW
Crédits photo: WfW

WASSER FÜR WASSER (WfW, en allemand pour “l’eau pour l’eau”) est heureux d'annoncer son affiliation au Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement (SWSC) financé par la Direction du Développement et de la Coopération Suisse. WfW, une organisation internationale à but non lucratif sensible au changement climatique, envisage une utilisation équitable et respectueuse des ressources en eau à l'échelle mondiale. WfW met en œuvre des programmes d'eau, d'hygiène et d'éducation au Mozambique, en Suisse et en Zambie. En tant que nouveau membre affilié du SWSC, WfW se réjouit de poursuivre son objectif de promouvoir des conditions WASH durables dans les environnements institutionnels.

Fondée en 2012, la mission de WfW est de promouvoir une utilisation équitable et respectueuse du climat, des ressources en eau, en mettant l'accent sur des systèmes d'eau et d'assainissement durables en Zambie et au Mozambique. L'organisme WfW se compose d'équipes ancrées localement au Mozambique, en Suisse et en Zambie. En Suisse, WfW travaille avec plus de 600 partenaires qui encouragent la consommation d'eau du robinet dans le respect de l'environnement et soutiennent la mise en œuvre des projets du WfW dans les domaines de l'eau, de l'hygiène et de l'éducation par le biais de leurs contributions de partenariat. L'approche de WfW est basée sur des partenariats holistiques, la formation (professionnelle) et la sensibilisation, qui visent tous à renforcer les détenteurs de mandats locaux et les chaînes de valeur pour construire des systèmes WASH professionnels et promouvoir une utilisation consciente de l'eau.

L'une des principales initiatives de WfW est le programme WASH dans les écoles de Maputo, au Mozambique. Dans le cadre de ce programme, WfW promeut des pratiques d'hygiène et des systèmes d'eau et d'assainissement durables dans les écoles. Parmi les caractéristiques uniques du programme figure la production de savon par la propre entreprise sociale de WfW. Cela permet non seulement de renforcer les chaînes de valeur locales, mais aussi d'établir un lien direct avec le programme et les aspects liés à l'hygiène et à l'éducation dans les écoles. En outre, le programme fait partie de la stratégie de la ville de Maputo, que WfW soutient en partenariat depuis 2017, pour améliorer la situation WASH dans 101 écoles primaires publiques.

La stratégie vise à développer une approche holistique de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène qui créera un environnement d'apprentissage avec de meilleures conditions d'eau, d'assainissement et d'hygiène ce qui permettra aux élèves d'agir pour eux-mêmes et pour leur environnement. L'approche comprend la construction ou la réhabilitation d'infrastructures afin de créer des environnements inclusifs et sensibles au genre, la formation de la direction de l'école et du personnel pour exploiter et entretenir les installations et l'intégration de l'éducation à l'hygiène dans le programme d'études. Le programme WASH dans les écoles a déjà démontré son impact, avec l'amélioration des pratiques d'hygiène et des systèmes d'eau et d'assainissement durables dans quatre écoles primaires, permettant ainsi un accès à l'eau potable et à des installations sanitaires de base pour 7 000 élèves. Le projet en cours à Katembe, une banlieue de Maputo en pleine expansion, met en œuvre des interventions WASH durables pour plus de 2 300 élèves du primaire dans le cadre d'un processus participatif avec les élèves, le personnel de l'école, les décideurs locaux et la communauté.

En conclusion, WASSER FÜR WASSER (WfW) se réjouit de rejoindre le SWSC afin de promouvoir des pratiques durables en matière d'eau et d'assainissement à l'échelle mondiale. Grâce à ses partenariats et à ses initiatives telles que le programme WASH dans les écoles au Mozambique, WfW se réjouit d'un échange précieux avec les membres du Consortium.

Pour plus d'informations sur WfW et ses initiatives, consultez le site www.wfw.ch.

(version français ci-dessous)

Author: Tigist G/Medhin and Lucie Leclert
Photo credits: HEKS Ethiopia

The Angolelena Tera WASH project or internally the Chacha project is a project implemented by Swiss Church Aid/ HEKS in the Amhara region of Ethiopia. This is done in collaboration with the local partner ERSHA, (Enhanced Rural Self Help Association) who has a field office in Chacha town. It is the only project in East Africa region that works at all the levels which are targeted by SWSC: schools (3), Health Care Facilities (HCF) (2) and community (on water, as well as sanitation & hygiene), and that implements both signature approaches Blue Schools and WASH Fit in HCF.

The project interventions focus on two Kebeles (villages) that have a critical situation in terms of access to safe drinking water. The around 8600 inhabitants are relying on far away unimproved sources (hand dug well and small springs). Bringing access to safe drinking water to these communities is a key priority for the Woreda and Zone administration (higher administrative levels). In 2020,  a development organisation raised the hopes of these communities by promising access to safe drinking water through a water supply system. A deep borehole was drilled and water was pumped to a reservoir of 50m³. From there, water would be distributed to the two Kebeles. However, due to issues of fundings, the project stopped unexpectedly. The communities were devastated.

While carrying out the technical assessments for the Chacha project and from discussions with the governmental stakeholders, rather than starting from scratch, Swiss Church Aid / HEKS decided to continue the work previously initiated and even going beyond: a booster station was installed to pump the water with a 4.8 km pressure pipeline from the initial tank to another 200m³ tank. From there the water would then flow by gravity to serve more than 8600 people, two HCF and three schools (28 km of distribution line and 12 water points). The initial design planned for a pump operated by a generator. But due to the lessons learnt in another project (Kofele project, Oromia region), the project team decided to connect the booster to the national electricity grid which hugely decreases the operational costs. This, as such, was another long-term process by itself and included discussions with many stakeholders like the Ethiopian Electric Authority at district level, Woreda Administrators etc.

The communities were really excited and eager to contribute to this new project. They excavated and back filled 29 km of 80cm trench for the distribution network (saving >3 Mio ETB, equivalent to more than 50’000 CHF).

This long and laborious process is now finally coming to an end. Water should flow through the system in the coming days. This will immensely improve the lifestyle of the community members. The HCFs look forward to making use of the connection which will allow them to get water inside the treatment rooms. The schools are impatiently waiting to get access to water too because it means that children no longer need to bring water from home (often unsafe). Additionally, they will be able to start Blue Schools activities such as gardening.

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De l'eau potable pour la communauté, par la communauté

Auteur: Tigist G/Medhin and Lucie Leclert
Crédits photos: HEKS Ethiopia

Le projet WASH Angolelena Tera (appelé en interne Chacha) est un projet mis en œuvre par l'EPER dans la région d'Amhara en Éthiopie. Il est réalisé en collaboration avec le partenaire local ERSHA (Enhanced Rural Self Help Association) qui dispose d'un bureau de terrain dans la ville de Chacha. C'est le seul projet du SWSC en Afrique de l'Est, qui travaille à la fois au niveau des écoles (3), des établissements de soins de santé (2) et de la communauté, sur l'eau, l'assainissement et l'hygiène. Il met en œuvre les deux approches phares du SWSC : l'École Bleue et le WASH Fit dans les établissements de soins de santé.

Les interventions du projet se concentrent sur deux Kebeles (villages) qui connaissent une situation critique en termes d'accès à l'eau potable. Les quelques 8600 habitants dépendent de sources éloignées et non améliorées (puits creusés à la main et petites résurgences naturelles). L'accès à l'eau potable de ces communautés est une priorité pour l'administration locale. En 2020, une organisation de développement a suscité l'espoir de ces communautés en leur promettant un accès à l'eau potable grâce à un mini réseau d'adduction. Un forage profond a été réalisé et l'eau a été pompée vers un réservoir de 50m³. De là, l'eau devait être distribuée aux deux kébélés. Cependant, en raison de problèmes de financement, le projet s'est arrêté de manière inattendue. Les communautés ont été désespérées.

Lors de l'évaluation technique du projet Cacha et suite aux discussions avec les acteurs gouvernementaux, l'EPER a décidé, plutôt que de repartir de zéro, de poursuivre le travail entamé et même d'aller plus loin : une station de surpression a été installée pour pomper l'eau avec une conduite sous pression de 4,8 km depuis le réservoir initial jusqu'à un autre réservoir de 200m³. De là, l'eau s'écoulera par gravité pour desservir plus de 8600 personnes, deux établissements de santé et trois écoles (28 km de conduite de distribution et 12 points d'eau). La conception initiale prévoyait une pompe alimentée par un générateur. Mais grâce aux enseignements tirés d'un autre projet (projet Kofele, région d'Oromia), l'équipe a décidé de connecter le surpresseur au réseau électrique national, ce qui réduit considérablement les coûts d'exploitation. Il s'agissait donc d'un processus de longue haleine qui a nécessité des discussions avec de nombreuses parties prenantes telles que l'Autorité électrique éthiopienne au niveau du district, les administrateurs de Woreda , etc.

Les communautés étaient très enthousiastes et désireuses de contribuer à ce nouveau projet. Elles ont creusé et remblayé 29 km de tranchées de 80 cm pour le réseau de distribution (ce qui a permis d'économiser plus de 3 millions d'ETB, soit l'équivalent de plus de 50 000 CHF).

Ce processus long et laborieux touche maintenant à sa fin. L'eau devrait couler dans le système dans les prochains jours. Cela améliorera considérablement le mode de vie des membres de la communauté. Les établissements de soins de santé sont impatients d'utiliser la connexion qui leur permettra d'obtenir de l'eau à l'intérieur des salles de traitement. Les écoles attendent également avec impatience d'avoir accès à l'eau, car cela signifie que les enfants n'auront plus besoin d'apporter de l'eau (souvent souillée) de chez eux. De plus, ils pourront commencer les activités des Écoles Bleues telles que le jardinage.

(English version below)

Auteur: Idrissa Moussa
Crédits photos et vidéo: Swissaid Niger

L'un des plus grands défis du travail dans le secteur WASH est le maintien des progrès une fois que le projet financé par le donateur a terminé ses activités.

La durabilité comporte de nombreuses facettes : environnementale, technique, managériale. L'un des aspects les plus difficiles de la durabilité dans chaque projet est la durabilité financière. Dans notre situation au Niger, par exemple, qui continuera à payer les factures d'eau longtemps après le départ du projet ?

Swissaid Niger a récemment produit un film en guise de rapport d'étape sur notre travail en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène dans les écoles et les établissements de santé pour la phase III du Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement. Nous définissons clairement le problème dans le film : ces projets dans les établissements de santé et les écoles ne seront probablement pas maintenus au-delà de la programmation du SWSC, à moins que nous ne trouvions un moyen de garantir que les factures d'eau de ces institutions continuent d'être payées longtemps après le temps relativement court du SWSC dans ces communautés. Les maires veulent payer les factures d'eau, mais ils n’en n’ont pas les moyens (du moins pas immédiatement). Les écoles et les établissements de santé veulent payer les factures, mais ils manquent de revenus. Et l'eau est chère, peut-être trop chère...

Les solutions à ce défi ne sont pas simples, mais je pense qu'il s'agit là d'une description réaliste de la situation. Comment cette histoire va-t-elle se terminer ? L'une ou plusieurs des parties prenantes s'engageront-elles à payer l'eau dans ces institutions ? Y aura-t-il une solution différente dans chaque établissement ? Une partie prenante paiera-t-elle l'eau potable pour les étudiants, le personnel et les patients, et une autre partie prenante paiera l'eau pour les jardins et les autres besoins des établissements ? Quelle sera la contribution finale pour les étudiants, les patients et leurs familles ? Comment pouvons-nous nous assurer que ce travail est aussi inclusif que possible pour tous les membres des communautés ?

À mesure que le plaidoyer deviendra un élément plus central de notre travail à l'avenir, nous continuerons à collaborer avec les fonctionnaires de nos communautés et à les exhorter à assumer pleinement la responsabilité de l'entretien à long terme du programme WASH dans les écoles et les établissements de soins de santé. Nous continuerons à travailler avec les principales parties prenantes de chaque établissement et de chaque communauté, et nous ferons un effort particulier pour inclure les élèves et les patients eux-mêmes.

Dans un prochain film, nous espérons partager avec vous des exemples de solutions finales mises en place, alors que la phase III du Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement touche à sa fin. Nous espérons pouvoir partager avec vous l'histoire d'une école et d'un établissement de santé où les factures d'eau sont payées intégralement, chaque mois, bien au-delà du programme financé par les donateurs. La transparence sera essentielle : voici combien coûte l'eau et qui paie - l'État ou le gouvernement local, les écoles, les parents, etc.

En regardant le film, peut-être que certaines de ses questions et réponses peuvent vous aider dans votre travail. En outre, si vous avez des idées issues de vos projets qui, selon vous, mériteraient d'être prises en considération au Niger, Swissaid et ses partenaires sont à l'écoute.

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Who will pay the water bills?

Author: Idrissa Moussa
Credits for photo and video: Swissaid Niger

One of the biggest challenges to working in the WASH sector is the sustainment of progress once the donor-funded project has finished its programming.

There are many facets of sustainability: environmental, technical, managerial. One of the most challenging aspects of sustainability in every project is financial sustainability. In our situation in Niger, for example, who will continue to pay the water bills long after the lifecycle of the project?

Swissaid Niger recently produced a film as a progress report on our work on WASH in schools and healthcare facilities for Phase III of the Swiss Water and Sanitation Consortium. We define the problem clearly in the film: these projects in healthcare facilities and schools will probably not be sustained beyond SWSC programming unless we find a way to ensure that the water bills at these institutions continue to be paid long after SWSC’s relatively brief time in these communities. Mayors want to pay the water bills, but they cannot pay those bills (at least not immediately). The schools and healthcare facilities want to pay the bills, but they lack the revenue. And the water is expensive, perhaps too expensive.

The solutions to this challenge are less clear, and more complicated, but I think that is a realistic portrayal of the situation. How will this story end? Will one or more of the stakeholders commit to paying for the water at these institutions? Will there be a different solution in each facility? Will one stakeholder pay for the drinking water for students, staff, and patients, and another stakeholder will pay for water for the gardens and other institutional needs? What will the final contribution be for students, patients, and their families? How can we be sure that this work is as inclusive as possible of all members of the communities?

As advocacy becomes a more pivotal component of our work in the future, we will continue to collaborate with the public officials in our communities and urge them to fully assume the responsibility for the long-term maintenance of WASH in schools and healthcare facilities. We will continue to work with the key stakeholders in each facility and community and make a special effort to include the students and patients themselves.

In a next film, we hope to share with you examples of the final solutions in place, as Phase III of the Swiss Water and Sanitation Consortium comes to an end. We hope to be able to share with you a story of a school and a healthcare facility where the water bills are paid in full, every month, long beyond the donor-funded program. Transparency will be key: Here's how much the water costs, and here's who pays - the state or local government, schools, parents, etc.

As you watch the film, perhaps some of its questions and answers can help with your work. Additionally, if you have ideas from your projects that you think would be worth consideration in Niger, Swissaid and our partners are listening.

Author: Rahel Künzle
Photo credits: Skat Foundation

In light of the UN-Water Conference in New York in March 2023 – the first UN-Water Conference in over 40 years – the topic of water and sanitation for all gains traction. Within this context, HEKS/ EPER (a member organization of SWSC), in cooperation with Skat Foundation, the City of St. Gallen, the University of St. Gallen (HSG), the Blue Communities and the Eastern Switzerland University of Applied Sciences, organised a public event on the topic of human rights to water and sanitation, which took place on 18.01.2023 in the city of St. Gallen. The event was supported by the Swiss Agency for Cooperation and Development (SDC), Solidarit’Eau Suisse and Eawag.

The event comprised a keynote speech from the United Nations Special Rapporteur on the human rights to safe drinking water and sanitation, Pedro Arrojo-Agudo, and an input from the City Council St. Gallen, Peter Jans. The inputs were followed by a panel discussion with representatives from the government, academia and civil society. They addressed the challenges and opportunities for action related to the promotion of human rights to water (short biographies of all speakers and panellists can be found here).

The discussion highlights included:

• There are tensions between different government levels when it comes to accountability and responsibility for ensuring that the human rights to water are met.
• Sensitisation campaigns for the sensible use of water are crucial – in Switzerland and other countries with large water resources it is necessary to deconstruct the mindset that water is largely available and inexpensive.
• People need to realise that their local consumption habits may pose adverse effects on foreign country water resources, especially those related to food, clothing and electronics. The production might use water which is lacking locally.
• Citizen initiatives are an essential part of the path towards achieving the human rights to water. This includes educating on the human rights and demanding accountability from the government.
• We need to work towards circular systems, to foster the synergies between the different water framework components, such as drinking water and sanitation, for instance.

After the panel discussion, Pedro Arrojo-Agudo shared his main reflections:

• In his keynote, he highlighted that today the majority of people without access to safe drinking water are not suffering due to physical water scarcity but because of polluted water sources. Therefore, it is crucial to restore the environmental quality of rivers and aquatic ecosystems, to protect them and to recognise and value the ecosystem services they provide.
• We need to promote the democratic governance of water as a common good: laws must be based on ethical priorities; the basic human water needs for a decent living standard must be the first priority and water needs who pollute water bodies and the environment must be prohibited
• We must promote global laws that are effective at regulating global companies: companies need to be held accountable where headquartered for the adverse effects their actions cause on foreign water resources.

The event was greatly attended, counting with over 100 registrants. The organisers hope to have encouraged the reflection of all who joined, as to how we can act collectively and also individually to promote the human rights to water and sanitation. Local actions do matter for tackling global water challenges!

Read more about the event on the website of Skat Foundation or on Linkedin.

(English version below)

Auteur et crédits photos: Tdh Mali

Le projet SWSC mis en œuvre au Mali développe une approche holistique de l’hygiène des mains, de la qualité de l’eau dans les centres de santé. Ce projet mis en œuvre dans la région de Ségou, bénéficie des soutiens financiers de la Direction du Développement et de la Coopération Suisse. 

Le thème de la journée mondiale du lavage des mains choisi par l’OMS cette année, “S’unir pour l’hygiène des mains universelle”. Pour marquer l’évènement, Terre des hommes (Tdh), en collaboration avec le Ministère de la Santé et du Développement Social, représenté par la Direction Nationale de Santé de Ségou, a organisé une cérémonie le 15 octobre au Centre de Santé Communautaire (CScom) de Zanabougou, région de Ségou, Mali, à laquelle ont participé : le préfet, le maire, le chef de village et l’ensemble des acteurs du secteurs de la société civile.  

A travers cette journée, Tdh souhaite promouvoir et soutenir une culture universelle du lavage des mains dans la région de Ségou au Mali à travers le projet d’innovation hands4health centré sur la station de lavage des mains innovante “Gravit’eau : une solution efficace pour promouvoir l’hygiène des mains”. De manière plus spécifique, la célébration de cette journée avait pour objectifs :  

1. Plaider/ sensibiliser les communautés et les autorités sanitaires et politiques sur l’importance du lavage des mains au savon afin de susciter un effort collectif pour un changement de comportement durable en faveur du lavage des mains dans les communautés et les institutions.
2. Sensibiliser les agents de santé, les communautés et les enfants sur l’importance du lavage des mains au savon afin qu’ils soient des vecteurs de changement dans les communautés.
3. Communiquer sur le projet SWSC, notamment la méthodologie Wash FIT  comme solution pour favoriser durablement le lavage des mains, la prévention et contrôle des infections surtout dans les contextes à pénurie d’eau.  

Des jeux concours, des sketchs démonstratifs et d’autres activités ludiques et éducatives ont permis à près de 300 participants d’en apprendre davantage sur l’importance de l’hygiène des mains et de déclencher un changement de comportement durable. Par ailleurs, le projet a également sensibilisé près de 100 000 personnes à l’importance du lavage des mains au savon à travers des communications à la radio et sur les réseaux sociaux.

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Global Handwashing Day Celebration

Author and photo credits: Tdh Mali

The SWSC project in Mali is developing a holistic approach to hand hygiene and water quality in health centres. This project, which is being implemented in the Segou region, receives financial support from the Swiss Agency for Development and Cooperation.

In 2022, the theme of Global Handwashing Day chosen by the WHO was "Unite for Universal Handwashing". To mark the event, Terre des hommes (Tdh), in collaboration with the Ministry of Health and Social Development, represented by the National Health Directorate of Segou, organised a ceremony on 15^th October at the Community Health Centre of Zanabougou, Segou region, Mali, in which the prefect, the mayor, the village chief and all the actors of the civil society sector participated. 

Through this day, Tdh wishes to promote and support a universal handwashing culture in the Segou region of Mali through the hands4health innovation project centred on the innovative handwashing station "Gravit'eau an effective solution to promote hand hygiene". More specifically, the celebration of this day had the following objectives 

1. Advocate/sensitize communities and health and political authorities on the importance of handwashing with soap in order to create a collective effort for sustainable behaviour change towards handwashing in communities and institutions.
2. Sensitise health workers, communities and children on the importance of handwashing with soap so that they can be agents of change in their communities.
3. Communicate on the SWSC project, in particular the WASH FIT methodology as a solution to promote sustainable handwashing, infection prevention and control, especially in water-scarce contexts. 

Through competitions, demonstration skits and other fun and educational activities, nearly 300 participants learned about the importance of hand hygiene and triggered sustainable behaviour change. In addition, the project also raised awareness of the importance of handwashing with soap among nearly 100,000 people through radio and social media communications.

(English text below)

Auteur : HEKS/ EPER Niger et SongES[1]
Crédits photos : Oliver Girard pour HEKS/EPER

HEKS Niger met en œuvre le projet "Amélioration de l’accès à l’eau potable et à l’assainissement et promotion des bonnes pratiques en matière d’hygiène et d’alimentation pour la réduction des maladies infantiles et de la malnutrition dans 20 villages de la commune de Tirmini (région de Zinder)". L’ONG SongES est le partenaire local de mise en œuvre du projet. Celui-ci s’articule sur les deux approches phares du consortium SWSC Ecoles Bleues et WASH-Fit et fait recours à la stratégie "Ecoles des maris" pour la mobilisation communautaire. 

Dans son volet institutionnel le projet appuie 6 écoles et 3 centres de santé à travers la mise en œuvre des approches Ecoles Bleues et WASH dans les établissements de soins de santé. Pour son volet mobilisation communautaire, il a été fait recours à la stratégie "Ecoles des maris" qui est une approche d’implication des hommes dans les questions de santé, d’hygiène et d'assainissement. 84 écoles des maris ont été mises en place, totalisant 999 membres dans 24 villages. Les écoles des maris ont pour principal rôle de sensibiliser les communautés sur les thématiques WASH et d’appuyer les écoles et centres de santé pour l’amélioration des différents services. Elles font recours au plaidoyer au niveau communautaire et local et ont reçu des formations sur les thématiques WASH, santé et communication.

De l’analyse de la situation locale du WASH, aux actions d’amélioration des services

En tant que structure d’appui à la santé et à l’éducation, les écoles des maris élaborent des plans d’actions dont la mise en œuvre permet de lever des obstacles et/ou d’améliorer la qualité des services offerts. Ces plans d’actions découlent des analyses faites des différents services WASH au cours de réunions périodiques tenues avec la facilitation des animateurs du projet et la participation des agents de santé, des enseignants, des leaders de la communauté, des membres des comités de gestion des écoles et des centres de santé.

La mise en œuvre des plans d’action se fait à travers la sensibilisation de proximité ou de masse, la réalisation de travaux communautaires, la conduite d’actions de plaidoyer, etc.

Aller au-delà des constats et convaincre par l’exemple

Les analyses faites par les écoles des maris sur les services offerts par les centres de santé révèlent des insuffisances aussi bien sur le plan de la qualité que de l’effectivité des services.

Une des insuffisances communes à tous les établissements de soins de santé est l’exiguïté des différents locaux. Devant ces constats les plans d’amélioration élaborés par les membres, ont consisté à initier des constructions de salles d’observation et de suite de couche avec des matériaux locaux comme c’est le cas au niveau du village de Toudoun Agoua.

Dans ce centre, 3 salles d’observations et 1 salle de suite de couche ont été construites à l’initiative de l'école des maris du village. En plus de la mobilisation des matériaux (argile et briques), les membres de l'école des maris ont fourni la main d’œuvre pour la construction des bâtiments.

Pour soutenir les efforts de l'école des maris, des donateurs locaux ont pris l’engagement d'apporter les matériaux nécessaires pour la couverture en tôle des bâtiments construits et l’équipement des salles en lits et matelas.

Une mobilisation communautaire pour les services de santé et le WASH

Les sensibilisations menées par les écoles des maris ont permis d’une part, i) de mobiliser les communautés pour une meilleure utilisation des services de santé notamment par les femmes et les enfants et d’autre part, ii) de contribuer à l’amélioration de la qualité des services WASH et santé. Au cours du premier semestre 2022, 5 221 hommes, femmes et enfants ont été reçus au niveau des trois centres de santé appuyés par le projet. Ces patients ont en même temps eu accès au service d’eau potable et d’hygiène grâce aux branchements d’eau, aux latrines ainsi qu'aux dispositifs de lavage des mains, installés dans les 3 établissements de santé bénéficiaires.

La mobilisation de ressources locales pour les services WASH au niveau des centres de santé et des écoles

Dans la recherche de soutiens pour l’amélioration de la qualité et de la durabilité des services WASH et de santé, les écoles des maris initient des actions de mobilisation des ressources locales. Les ressortissants des villages d’intervention établis à l’étranger et les potentiels donateurs locaux, sont approchés dans le cadre de ces initiatives. Les ressources mobilisées servent au paiement des factures d’eau des écoles et des centres de santé. Elles permettent également d’appuyer la mise en œuvre de l’approche Ecole Bleue par l’achat de matériel et d'équipements. Ainsi, dans le village de Didiari, 950 CHF ont été mobilisés par les ressortissants résidant à l’étranger. La somme a été versée dans la caisse du COGES de l’école du village et a permis d’assurer la prise en charge des factures d’eau au cours de toute l’année scolaire 2021-2022. Des travaux de réhabilitation de classes ont également été financés avec les fonds cotisés.

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[1] Rédaction : Abdoussalami Hamani, chargé des opérations à SongES et Tidder Sadikou chargé des projets HEKS.

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"Schools for Husbands": a Community-Based Approach to Improve Access to WASH and Health Services by Involving Men

Author: HEKS/ EPER Niger and SongES[1]
Photo credits: Oliver Girard for HEKS/EPER

HEKS Niger is implementing the project "Improvement of access to drinking water and sanitation and promotion of good hygiene and nutrition practices for the reduction of childhood diseases and malnutrition in 20 villages of the Tirmini commune (Zinder region)". The NGO SongES is the local partner for the implementation of the project. The project is based on the two main approaches of the Swiss Water and Sanitation Consortium Blue School and WASH FIT and uses the strategy of schools for husbands for community mobilisation.

In its institutional component, the project supports six schools and three health centres through the implementation of the Blue Schools and WASH approaches in health care facilities (HCF). For its community mobilisation component, the “schools for husbands” strategy was used, which is an approach to involve men in health, hygiene and sanitation issues. 84 schools for husbands were set up with a total of 999 members in 24 villages. The main role of these schools is to sensitise communities on WASH issues and to support schools and health centres to improve the various services. They use advocacy at communal and local level and have received training in WASH, health and communication.

From analysis of the local WASH situation to actions to improve services

As a health and education support structure, the schools for husbands develop action plans whose implementation helps to remove obstacles and/or improve the quality of services offered. These action plans are based on analyses of the different WASH services during regular meetings facilitated by project facilitators and involving health workers, teachers, community leaders, school and health centre management committees.

The implementation of the action plans is done through outreach or mass sensitisation, community work, advocacy, etc.

Going beyond observations and convincing by example

The analyses carried out by the schools for husbands on the services offered by the health centres reveal shortcomings in terms of both the quality and effectiveness of the services.

One of the shortcomings common to all health care establishments is the cramped conditions of the various premises. Faced with these observations, the improvement plans drawn up by the members consisted in initiating the construction of observation rooms and maternity ward with local materials, as is the case in the village of Toudoun Agoua.

In this centre, three observation rooms and one maternity ward were built on the initiative of the village's school for husbands. In addition to the mobilisation of materials (clay and bricks), the members of the schools for husbands provided the labour for the construction of the buildings.

To support the efforts of the schools for husbands, local donors have pledged to provide the materials needed to cover the buildings with sheet metal and to equip the rooms with beds and mattresses.

Community mobilisation for health services and WASH

The awareness-raising activities carried out by the schools for husbands have made it possible to (i) mobilise communities to make better use of health services, particularly for women and children, and (ii) contribute to improving the quality of WASH and health services. During the first half of 2022, 5,221 men, women and children were seen at the three health centres supported by the project. At the same time, these patients had access to drinking water and hygiene services thanks to the water connections, latrines and hand-washing facilities installed in the three beneficiary health facilities.

Mobilising local resources for WASH services in health centres and schools

In the search for support to improve the quality and sustainability of WASH and health services, the schools for husbands initiate local resource mobilisation activities. Nationals of the intervention villages living abroad, and potential local donors are approached for these initiatives. The resources mobilised are used to pay water bills for schools and health centres. They also make it possible to support the implementation of the Blue School approach by purchasing materials and equipment. In the village of Didiari, for example, CHF 950 was raised by nationals living abroad. The sum was paid into the school monitoring committee of the village school and made it possible to cover water bills for the entire 2021-2022 school year. Additionally, classroom rehabilitation works were financed with the funds contributed.

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[1] Editors: Abdoussalami Hamani, Operations Officer at SongES and Tidder Sadikou, HEKS Project Officer.

Authors and photo credits: Miada Azrag

Background

In the schools of West and Nord Kordofan in Sudan, many children do not wash their hands due to the lack of water, or only rinse them without a detergent and/or often with dirty water. Yet they use their hands to eat the meals which are provided by the school feeding programme of the world food programme (WFP).

The Swiss Red Cross and the Sudanese Red Crescent Society are implementing a project co-funded by the Swiss Water and Sanitation Consortium in these schools. To tackle this acute danger to the health of children, the Blue School project (BSP) is addressing the issues by providing access to water, teaching proper handwashing techniques, and mounting suitable handwashing stations. Whereas the latter is seemingly a simple task, it was in fact not. Finding the right solution for handwashing infrastructure at the schools has come a long way.

Development of handwashing stations

Children first started to learn handwashing practices with tippy taps which are hands-free devices for handwashing that are especially designed for rural areas where there is no running water. However, its success was unfortunately rather limited in the project area due to several sustainability challenges such as water scarcity, frequently needed replenishment of the used containers, as well as the lack of funds for soap. After trying out different technology adaptations (bigger containers, etc.) did not lead to the wished success either, the BSP team together with the schools came up with a sustainable and innovative handwashing station that is adapted to the restrictive conditions. The schools were provided with user-friendly handwashing facilities consisting of movable and bigger containers that are fitted with “the Drop” taps.

The Drop is an eco-sanitarian tap which was designed in Switzerland. It has two major advantages: Firstly, it is more hygienic than usual taps and valves as the back of the hand is used to start the flow of water and is thus limiting potential contamination. It is estimated that it accumulates 40% fewer microbes than a regular tap. Secondly, it saves up to 70% of water compared to a conventional tap due to the cleverly designed motion of water and its self-cleaning nature. This saves valuable resources in an environment of severe water scarcity. Moreover, the robust design promises to be long-lasting.

Instead of using soap, the water is now chlorinated with locally generated chlorine using a simple technology which results in a chlorine-based handwashing solution. This only requires salt available in the market and a device which can either use a battery, a solar panel or a plug to an electricity grid if available. After being trained by the BSP staff, the students produce the chlorine-based handwashing solution themselves under the supervision of teachers as well as PTA (Parent Teacher Association) members. Moreover, the students are also responsible to fill up the handwashing stations with the produced solution.

The same technology can be used to produce chlorine solutions for multiple other purposes such as for cleaning the classrooms and latrines (for which the schools were lacking appropriate products so far), and even to treat drinking water by simply adjusting the dosage of chlorine.

The used water from the handwashing stations is filtered through a locally made recycling system using charcoal, sand and gravel in different compartments and then reused for irrigation of the gardens and/ or cleaning of latrines.

Handwashing becomes easy

The installation of the handwashing stations has been accompanied by hygiene promotion spearheaded by the trained school clubs. Two schools used the community event approach whereby the students prepared a sketch and demonstrated the proper handwashing practice to the community.

Students are part of the school feeding program but with unclean water many will just eat without washing their hands and we could not afford buying soaps all the time. How we wish we had known these simple technologies and types of taps that you brought, we would not have had such a great number of sick school children. I am sure it was partially due to dirty hands.

reports Mrs. Kawther, one of the teachers in Shushai Girls Primary school

Now handwashing has become fun and easy for the school children and the small mirrors which were attached on the sides of the handwashing facilities played a big role in attracting the girls. The handwashing facilities had been placed in the area near to the eating area which also serves as a hygiene measure for different waterborne diseases like cholera or Covid-19 prevention.

Now we can wash our hands as soon as we come to school. We had known that dirty hands can make us sick and worms could get in our stomachs if we eat food without washing our hands, but this is the first time to have handwashing facilities in our school

says Zianab Hamza (12), while she is washing her hands with chlorinated water before a school meal provided by WFP at Shushai Primary School.