Auteurs: HEKS-EPER Ouganda
Crédit photo: HEKS-EPER Ouganda
Lien vers les vidéos (en anglais): Breaking the silence on MHH, Keeping Girls in School and Menstrual Hygiene Through a Boys Lens
Renforcer les capacités des écoles et des communautés dans les camps de réfugiés pour une gestion efficace de l'hygiène menstruelle et de la santé
Entre 2017 et 2019, le district de Yumbe a enregistré un taux d'abandon de 43 % pour les élèves de 6e année et de 7e année. L'évaluation rapide du district a révélé que le manque de matériel d'hygiène menstruelle était une cause majeure d'abandon scolaire.
L'EPER, soutenue par le Swiss Water and Sanitation Consortium (SWSC), applique l'approche “Écoles Bleues” dans le district de Yumbe, dans le Nil occidental, en Ouganda, afin d'associer l'eau, l'assainissement et l'hygiène (WASH) dans les écoles, à l'éducation et à l'environnement. La gestion de l'hygiène menstruelle (GHM) est un élément clé du concept des Écoles Bleues.
En Ouganda, les écoles ont été fermées pendant 22 mois durant la pandémie de COVID-19, de mars 2020 à janvier 2022. L'organisation a donc mené des campagnes d'assainissement et d'hygiène au sein de la communauté. Durant cette période, l'organisation a remarqué que les filles manquaient des réunions lors des campagnes de communication et que cela était largement imputable au manque de produits menstruels pour faciliter leur liberté de mouvement et d'interaction. Il était donc important de répondre à ce besoin critique. La priorité a été donnée à la santé et à l'hygiène menstruelles dans toutes les écoles.
L'EPER a mené un exercice d'évaluation des écoles lors de la réouverture complète des écoles en 2022 afin de déterminer ce qui était le plus urgent au cours de la dernière année du projet. Les apprenants et les enseignants ont choisi la gestion de l'hygiène menstruelle comme priorité pour les interventions WASH dans leurs écoles. "L'hygiène menstruelle est importante pour la réalisation des Objectifs de développement durable - par exemple, assurer une vie saine pour tous (SDG 3), une éducation inclusive et équitable pour tous (SDG 4), l'égalité des sexes et l'autonomisation (SDG 5), et l'accès à l'eau potable et à l'assainissement (SDG 6) - il était important pour nous de nous impliquer", déclare Deborah Nabukeera, Chargée de programme, EPER.
L'exercice a été suivi d'un examen de la gestion de l'hygiène menstruelle dans le contexte de la santé menstruelle, en particulier dans le camp de réfugiés de Bidibidi (224 000 réfugiés - HCR 2022). Cette étude a révélé que 73% des jeunes femmes menstruées dans les écoles n'ont pas accès à des serviettes hygiéniques ni à des infrastructures adéquates pour se laver, ce qui fait que ces jeunes personnes manquent jusqu'à trois jours d'école par mois.
Dans cette communauté, la menstruation était une chose silencieuse dont on ne devait pas parler en public. Lorsque vous avez vos règles, vous ne pouvez même pas demander de l'aide à qui que ce soit ; à la maison, vous n'avez pas le droit de toucher à la vaisselle ni même de cuisiner. Vous êtes censée partir et vous asseoir loin de tout le monde jusqu'à ce que vous ayez terminé vos règles.
Agnes Taji, élève de l'école primaire Knowledge Land
"Nous avons observé trois obstacles à une gestion efficace de l'hygiène menstruelle dans les écoles et la communauté : le coût, la stigmatisation et l'accès limité à l'eau pour rester propre", explique Nabukeera. "Par exemple, les produits sanitaires disponibles n'étaient pas abordables à 1,14 USD, pour un paquet de 8 pièces, alors que 88 % des familles ougandaises gagnent moins d'un dollar par jour. Dans les communautés de réfugiés où le travail est rare, le revenu d'une famille entière est encore plus faible", observe Nabukeera. "Je me souviens qu'un enseignant a raconté l'histoire d'une fille qui avait commencé à avoir ses règles en classe et qui était restée assise toute la journée sans bouger, saignant sur sa chaise. Elle n'avait personne à qui parler et avait peur de se lever. Pour moi, cela montrait l'urgence de la situation".
Dans le Nil occidental, comme dans de nombreuses sociétés, la menstruation est considérée comme un secret honteux dont les femmes doivent discuter discrètement. Cela contribue en partie à la stigmatisation, à la désinformation et à des pratiques négatives telles que l'isolement des filles et des femmes qui ont leurs règles. Cela limite également les initiatives visant à améliorer l'accès à des produits d'hygiène menstruelle abordables et à des installations de soutien telles que l'approvisionnement en eau. Bien que certaines organisations à but non lucratif fournissent par intermittence des serviettes hygiéniques dans les camps de réfugiés, le manque de fonds affecte souvent la distribution. Les écoles manquent de fournitures d'urgence pour les filles qui commencent à avoir leurs règles, et lorsqu'une fille est renvoyée chez elle, elle subit le traumatisme de la discrimination, des brimades et des moqueries à la sortie de la classe. Par conséquent, les filles en âge d'avoir leurs règles choisissent de quitter l'école ou de manquer des journées d'école, ce qui affecte leur apprentissage. De retour à la maison, on demande aux filles menstruées de se nettoyer avec des feuilles ou de verser du sable et de s'asseoir dessus.
Interventions inclusives pour une gestion accessible et durable de l'hygiène menstruelle
L'approche Écoles Bleues est un concept à multiples facettes, développé par le SWSC et mis en œuvre par le partenaire local ACORD (l’Agence de coopération et de recherche pour le développement) de l'Ouganda afin de sensibiliser les élèves à l'hygiène menstruelle et à la gestion de la menstruation. "Nous avons utilisé une approche unique et inclusive pour aborder les tabous culturels et les normes sociales afin d'établir de bonnes pratiques d'hygiène menstruelle qui seraient accessibles aux filles et que la communauté s'approprierait et adopterait. Nous avons impliqué toutes les parties prenantes, à commencer par les élèves et les enseignants, les responsables du district et le UNHCR, qui est chargé des questions relatives aux réfugiés ; nous avons discuté avec les comités de gestion des écoles, nous avons organisé des sessions avec les filles et les garçons, et les associations parents-enseignants, qui nous ont tous guidés sur les questions clés et les messages relatifs à l'hygiène menstruelle. Ensemble, nous avons conçu des modules de formation pour donner des informations sur la menstruation afin de briser la stigmatisation au sein de l'école et de la communauté", explique Nabukeera.
Le projet a soutenu sept écoles. Au total, ces écoles comptaient plus de 5 000 élèves qui n'avaient pas accès à des serviettes hygiéniques, ce qui signifie que les filles de ces écoles passaient 27 % de l'année scolaire à la maison ou à l'école sans participer activement, ce qui affectait leurs résultats scolaires.
Compte tenu des contraintes en matière de ressources dans les camps de réfugiés, il était important pour le projet d'utiliser les ressources disponibles localement, qu'il s'agisse de matériel ou de ressources humaines.
Des ateliers de sensibilisation à la fabrication de serviettes hygiéniques et à la menstruation ont été organisés dans les écoles afin de donner aux apprenants et aux enseignants sélectionnés des informations précises sur la menstruation et des compétences pour fabriquer des serviettes hygiéniques réutilisables.
"Nous nous sommes concentrés sur des campagnes centrées sur l'enfant en faisant participer les apprenants à des pièces de théâtre, des débats et des jeux de compétition avec des messages clés sur la menstruation. Nous avons encouragé la coopération entre enseignants et apprenants, parents et enseignants en renforçant les compétences des enseignants, des élèves et des parents en matière de fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables et de bonnes pratiques d'hygiène menstruelle. Les enseignants et les élèves, à leur tour, ont transmis ces compétences et ces connaissances à d'autres élèves lors des réunions du club de santé de l'école et des défilés de santé", explique Nabukeera.
Renforcer les capacités pour plus de dignité
Moses Otim, directeur adjoint de l'école, évoque les changements résultant des séances de sensibilisation. "Les élèves sont devenus des agents de changement en parlant de leur situation à leurs parents. Les élèves ont également invité les membres de la communauté à des débats et à des matchs de football et de netball, au cours desquels ils ont parlé de la santé menstruelle afin d'aider à briser la stigmatisation. Le projet a même identifié des champions de l'École Bleue au sein de la communauté et a travaillé avec des promoteurs de l'hygiène pour mener des campagnes communautaires dans les lieux de culte et les puits d'eau".
En brisant le silence autour de ce tabou, les élèves et les communautés se sont montrés plus ouverts à la participation à l'étape suivante de la fabrication des serviettes hygiéniques. Nous avons donné accès à ce que nous avons appelé la "gestion digne de l'hygiène menstruelle"", explique Nabukeera. "Nous avons organisé des ateliers de fabrication de serviettes hygiéniques et sélectionné des enseignants, des élèves, des directeurs d'école et des parents pour la formation. Les écoles nous ont mis à disposition une salle et ont acheté le matériel nécessaire à la fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables - manille, ciseaux et tissu. Les apprenants ont été formés lors des réunions du club de santé, des créneaux de sciences dans le cadre du programme scolaire ougandais, ainsi que pendant les pauses et les week-ends afin de garantir l'apprentissage et la participation de tous."
Avant ce projet, nous nous moquions des filles qui avaient leurs règles, ce qui les poussait à abandonner l'école. Nous ne nous occupions pas d'elles, mais maintenant, nous savons ce qu'il faut faire pour elles. Il s'agit d'un changement corporel normal et non d'une maladie. Je vais voir l'enseignante principale pour obtenir une serviette hygiénique et la leur donner. Je les aide aussi à trouver de l'eau pour laver leurs serviettes.
Osuku Henry, élève de l'école primaire de Nyoko
Comme les utilisatrices, Otim est surprise par le caractère abordable des produits menstruels réutilisables qu'elle fabrique désormais : "Au départ, nous pensions que seules les usines savaient fabriquer des serviettes hygiéniques. La serviette hygiénique réutilisable est identique à la serviette habituelle achetée au marché, mais la différence est qu'elle est fabriquée localement. Cette serviette locale est bien meilleure parce que vous pouvez l'utiliser pendant six à neuf mois, alors que celle de l'usine coûte quatre fois plus cher et est jetée après une seule utilisation. L'implication des parents était donc essentielle pour s'assurer que les apprenants avaient accès au matériel de fabrication de serviettes hygiéniques et qu'ils pouvaient continuer à le faire de manière durable à la maison en utilisant de vieux chiffons.
Ma famille est venue du Soudan du Sud pour fuir la guerre et la violence en 2017. J'ai deux sœurs, mais je n'avais pas le droit de parler de menstruation. Si je disais à ma mère que j'avais vu du sang sur leurs vêtements, elle me grondait et m'interdisait d'en parler. Aujourd'hui, je sais qu'il n'y a rien de mal à parler de la menstruation, même si je suis un garçon. J'ai également appris à fabriquer des serviettes hygiéniques. Lorsque ma sœur aura ses premières règles, je sais maintenant comment l'aider. En ce moment, elle est capable de fabriquer elle-même une serviette hygiénique que je lui ai apprise.
Mikaya Lometa, élève de l'école primaire Knowledge Land
Maintenir un plus grand nombre de filles à l'école
Maintenant que davantage de filles dans les camps de réfugiés sont en mesure de fabriquer des produits d'hygiène menstruelle et ne sont plus confrontées à la discrimination et à la stigmatisation, les écoles se remplissent rapidement et retiennent les filles. Margaret Amaniyo, directrice de l'école primaire de Nyoko, déclare : "Il n'y avait que 491 élèves lorsque le projet a démarré à l'école primaire de Nyoko. Aujourd'hui, l'école compte plus de 1 063 élèves, dont plus de 50 % sont des filles, et s'est agrandie pour inclure un internat." Les écoles ont également mis en place des vêtements d'urgence et des uniformes de rechange pour aider les filles qui commencent à avoir leurs règles à l'école, afin de lutter contre la stigmatisation associée à la menstruation. Feru Juliet Anguanii, l'enseignante principale, observe : "Les filles sont plus scolarisées que les garçons et, de nos jours, au moins 70 % d'entre elles terminent le cycle primaire et le nombre de filles qui quittent l'école a diminué.
Pour pérenniser les changements positifs dans les écoles, le projet s'est appuyé sur le kit des Écoles Bleues et la note conceptuelle du parcours d'apprentissage SWSC pour aider les clubs de santé scolaire à poursuivre les améliorées pratiques d'hygiène menstruelle et à former les écoles voisines susceptibles d'être intéressées par l'amélioration de l'hygiène menstruelle chez les apprenants. Pour favoriser une bonne hygiène menstruelle, l'eau courante a été étendue et des réservoirs de collecte d'eau de pluie (7500 litres) ont été installés dans les écoles. Cela a permis aux filles de se laver et de gérer leurs menstruations dans la dignité. Le comité de gestion de l'école primaire de Nyoko a acheté des tuyaux pour relier le réservoir de collecte des eaux de pluie au réservoir d'eau de réserve de l'UNHCR afin de garantir que les élèves et la communauté aient accès à l'eau tout au long de l'année.
Lorsque les filles n'ont pas de serviettes hygiéniques, elles abandonnent l'école parce qu'elles ont peur. J'encourage les filles qui ont commencé à avoir leurs règles à ne pas avoir peur ; je leur dis que c'est normal et que cela arrive aussi à nos aînées. Je leur apprends à gérer leur menstruation et, lorsque j'ai du matériel, je fabrique deux ou trois serviettes hygiéniques pour celles qui n'en ont pas. Je les encourage à dire à leurs parents qu'elles ont leurs règles pour que ceux-ci leur donnent le matériel nécessaire pour gérer leur menstruation afin qu'elles puissent rester à l'école.
Josephine Kiden, élève de l'école primaire Knowledge Land
Faire de la santé et de l'hygiène menstruelles des priorités nationales
Pour consolider les enseignements tirés de cette intervention, une composante de plaidoyer soutenue par le Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement a été développée afin de partager l'information et plaider en faveur de l'amélioration de la santé et de l'hygiène menstruelles dans les écoles. Le modèle d'hygiène menstruelle de l'EPER a été transformé en un projet de subsistance dont l'objectif est de promouvoir l'accès à des serviettes hygiéniques réutilisables tout en générant des revenus pour les communautés qui les fabriquent, grâce à des partenariats avec le secteur privé et des organisations communautaires.
La gestion des menstruations peut être enseignée aux garçons pour qu'ils sachent que les menstruations sont normales. Parfois, à la maison, lorsque vous avez vos règles et que vous demandez à vos frères de vous aider à acheter des serviettes hygiéniques, ils ne vous aident pas ; ils ne vous donnent pas d'argent pour aller acheter des produits de santé menstruelle et vous finissez par souffrir et par vous marier très tôt.
Drileba Sharon, élève de l'école primaire de Nyoko
Quelle est la prochaine étape ?
En collaboration avec le gouvernement local du district de Yumbe, les organisations de la société civile et le HCR, un groupe de travail technique sur la gestion de l'hygiène menstruelle a été mis en place dans le district de Yumbe avec divers partenaires de mise en œuvre et organisations de la société civile pour continuer à plaider en faveur de ressources en matière d'hygiène menstruelle dans les écoles. Cela contribuera grandement à maintenir les filles à l'école, en particulier dans les camps de réfugiés où les niveaux de vulnérabilité sont élevés.
Les écoles n'attendent personne ; elles sont déjà à l'avant-garde en tant que centres modèles pour la gestion de l'hygiène menstruelle. L'école primaire Knowledge Land collecte des fonds pour créer un fonds de gestion de l'hygiène menstruelle afin de soutenir le club de santé de l'école en lui fournissant une machine à coudre et du matériel pour fabriquer des serviettes hygiéniques réutilisables qu'il vendra à la communauté. L'école primaire d'Ariwa s'est associée aux centres de santé pour soutenir la sensibilisation de la communauté à l'hygiène menstruelle. Le professeur de santé de l'école note qu'à partir de la subvention par tête fournie, la direction de l'école Ariwa a mis de côté 100 000 UGX par trimestre (27 USD) pour soutenir un fonds de fabrication de serviettes hygiéniques. Ce fonds est utilisé pour acheter les matières premières nécessaires à la fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables.
Comme les quatre écoles sont à la pointe des activités de gestion de l'hygiène menstruelle, d'autres écoles les invitent à partager leurs expériences et leur apprentissage, ce qui crée une dynamique en faveur d'une bonne hygiène menstruelle qui permet à un plus grand nombre de filles de rester à l'école.
Nous continuerons à briser le silence ! reste un engagement retentissant dans les écoles.