27 mai 2023
Auteur : HEKS-EPER Ouganda
Crédits photos : HEKS-EPER Ouganda
Liens vers les vidéos: Briser le silence sur MHH, Garder les filles à l'école et L'hygiène menstruelle vue par les garçons
Renforcer les capacités des écoles et des communautés dans les camps de réfugiés pour une hygiène et une santé menstruelles efficaces
Entre 2017 et 2019, le district de Yumbe a enregistré un taux d'abandon scolaire de 431 TP3T chez les filles de sixième et de septième année du primaire. Une évaluation rapide du district a révélé que le manque de produits d'hygiène menstruelle était une cause majeure d'abandon scolaire.
L'EPER, soutenue par le Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement (SWSC), applique l'approche des Écoles bleues dans le district de Yumbe, dans la province du Nil occidental, en Ouganda, afin de lier l'eau, l'assainissement et l'hygiène (EAH) à l'éducation environnementale en milieu scolaire. La gestion de l'hygiène menstruelle est un élément clé du concept des Écoles bleues.
En Ouganda, les écoles ont été fermées pendant 22 mois pendant la pandémie de COVID-19, de mars 2020 à janvier 2022. L'équipe du projet a donc mené des campagnes d'assainissement et d'hygiène au sein de la communauté. Durant cette période, l'organisation a constaté que les filles manquaient aux réunions organisées dans le cadre de ces campagnes, ce qui était en grande partie dû au manque de protections hygiéniques pour favoriser leur liberté de mouvement et d'interaction. Il était donc important de répondre à ce besoin crucial. Ce besoin a été comblé par la priorité accordée à la santé et à l'hygiène menstruelles dans toutes les écoles.
HEKS-EPER a mené une évaluation scolaire lors de la réouverture complète des écoles en 2022 afin de déterminer les priorités de la dernière année du projet. Les élèves et les enseignants ont choisi la gestion de l'hygiène menstruelle comme priorité pour les interventions EAH dans leurs écoles. « L'hygiène menstruelle est essentielle à la réalisation des Objectifs de développement durable, notamment l'accès à une vie saine pour tous (ODD 3), l'accès à une éducation inclusive et équitable pour tous (ODD 4), l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes (ODD 5) et l'accès à l'eau potable et à l'assainissement (ODD 6). Il était donc crucial pour nous de nous impliquer », explique Deborah Nabukeera, chargée de programme chez HEKS-EPER.
L'exercice a été suivi d'une analyse de la situation en matière de santé et d'hygiène menstruelles, en particulier dans le camp de réfugiés de Bidibidi (224 000 réfugiés - HCR 2022). Cette analyse a révélé que 731 jeunes adultes en période de menstruation scolarisés n'ont pas accès à des serviettes hygiéniques ni à des infrastructures adéquates pour se laver, ce qui les oblige à manquer jusqu'à trois jours d'école par mois.
Dans cette communauté, les menstruations étaient un sujet silencieux dont on ne devait pas parler. Pendant les règles, on ne pouvait même pas demander de l'aide à qui que ce soit ; à la maison, il était interdit de toucher à la vaisselle ni même de cuisiner. On était censée sortir et s'asseoir loin de tout le monde jusqu'à la fin de ses règles.
Agnes Taji, une élève de l'école primaire Knowledge Land
« Nous avons observé trois obstacles à une gestion efficace de l'hygiène menstruelle dans les écoles et au sein de la communauté : l'accessibilité financière, la stigmatisation et l'accès limité à l'eau pour rester propre », explique Nabukeera. « Par exemple, les protections hygiéniques disponibles étaient hors de prix : 1,14 dollar américain le paquet de 8 pièces, alors que 881 TP3T de familles ougandaises gagnent moins d'un dollar par jour. Dans les communautés de réfugiés où le travail est rare, les revenus d'une famille entière sont encore plus faibles », observe Nabukeera. « Je me souviens qu'un enseignant avait raconté le cas d'une fille qui avait eu ses règles en classe et qui était restée assise toute la journée sans bouger, saignant sur sa chaise. Elle n'avait personne à qui parler et avait peur de se lever. Pour moi, cela a montré l'urgence de la situation. »
Au virus du Nil occidental, comme dans de nombreuses sociétés, les menstruations sont considérées comme un secret honteux dont les femmes devraient discuter discrètement. Cela contribue en partie à la stigmatisation, à la désinformation et à des pratiques négatives telles que l'isolement des filles et des femmes menstruées. Cela limite également les initiatives visant à améliorer l'accès à des produits d'hygiène menstruelle abordables et à des infrastructures comme l'approvisionnement en eau. Bien que certaines associations fournissent occasionnellement des serviettes hygiéniques dans les camps de réfugiés, le manque de fonds affecte souvent leur distribution. Les écoles manquent de fournitures d'urgence pour les filles qui commencent à avoir leurs règles, et lorsqu'une fille est renvoyée chez elle, elle subit le traumatisme de la discrimination, du harcèlement et des moqueries à la sortie de la classe. Par conséquent, les filles en âge d'avoir leurs règles choisissent de quitter l'école ou de manquer des jours de cours, ce qui affecte leur apprentissage. De retour à la maison, on demande aux filles menstruées de se nettoyer avec des feuilles ou de verser du sable et de s'asseoir dessus.
Interventions inclusives pour une gestion de l'hygiène menstruelle accessible et durable
L'approche Écoles Bleues est un concept multisectoriel développé par le Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement et mis en œuvre par le partenaire local ACORD (Agence de coopération et de recherche pour le développement) en Ouganda afin de sensibiliser davantage à la santé et à l'hygiène menstruelles dans les écoles. « Nous avons adopté une approche unique et inclusive pour aborder les tabous culturels et les normes sociales afin d'instaurer de bonnes pratiques d'hygiène menstruelle accessibles aux filles et adoptées par la communauté. Nous avons impliqué toutes les parties prenantes, à commencer par les élèves et les enseignants, la direction du district et le HCR, responsable des questions relatives aux réfugiés. Nous avons discuté avec les comités de gestion des écoles, organisé des séances avec les filles et les garçons, ainsi qu'avec les associations de parents d'élèves, qui nous ont tous guidés sur les questions et les messages clés concernant l'hygiène menstruelle. Ensemble, nous avons conçu des modules de formation pour informer sur les menstruations et contribuer à briser la stigmatisation au sein de l'école et de la communauté », explique Nabukeera.
Le projet a soutenu sept écoles. Au total, plus de 5 000 élèves n'avaient pas accès à des serviettes hygiéniques, ce qui signifie que les filles de ces écoles passaient 271 jours par an à la maison ou à l'école sans participer activement, ce qui affectait leurs résultats d'apprentissage. Compte tenu des contraintes de ressources dans les contextes de réfugiés, il était important pour le projet d'utiliser les ressources disponibles localement, tant matérielles que humaines.
Des ateliers de fabrication de serviettes hygiéniques et de sensibilisation aux menstruations ont été organisés dans les écoles pour donner aux élèves et aux enseignants sélectionnés des informations précises sur les menstruations et les compétences nécessaires pour fabriquer des serviettes hygiéniques réutilisables.
Nous avons mis l'accent sur des campagnes centrées sur les enfants en faisant participer les élèves à des pièces de théâtre, des débats et des jeux compétitifs portant sur des messages clés concernant les menstruations. Nous avons favorisé la coopération entre enseignants, élèves et parents en développant les compétences des enseignants, des élèves et des parents en matière de fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables et de bonnes pratiques d'hygiène menstruelle. À leur tour, enseignants et élèves ont transmis ces compétences et connaissances à d'autres élèves lors des réunions du club de santé de l'école et des défilés de santé », explique Nabukeera.
Renforcer les capacités pour plus de dignité
Moses Otim, directeur adjoint, explique les changements induits par les séances de sensibilisation. « Les élèves sont devenus acteurs du changement en parlant de leur situation à leurs parents. Ils ont également invité des membres de la communauté à des débats et à des matchs de football et de netball, où ils ont abordé la santé menstruelle afin de lutter contre la stigmatisation. Le projet a même identifié des champions des Écoles Bleues au sein de la communauté et a collaboré avec des promoteurs d'hygiène pour organiser des campagnes de sensibilisation dans les lieux de culte et aux puits. »
En brisant le silence autour de ce tabou, les apprenantes et les communautés se sont davantage impliquées dans l'étape suivante, celle de la fabrication de serviettes hygiéniques. « Nous avons donné accès à ce que nous appelons une "gestion digne de l'hygiène menstruelle" », explique Nabukeera. « Nous avons mis en place des ateliers de fabrication de serviettes hygiéniques et sélectionné des enseignants, des apprenantes, des directeurs d'école et des parents pour les former. Les écoles nous ont mis à disposition une salle et acheté le matériel nécessaire à la fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables : de la manille, des ciseaux et du tissu. Les apprenantes ont bénéficié d'un enseignement lors des réunions du club de santé, des cours de sciences prévus dans le programme scolaire ougandais, ainsi que pendant les pauses et les week-ends, afin de garantir l'apprentissage et une participation inclusive. »
Avant ce projet, on se moquait des filles qui avaient leurs règles, ce qui les poussait à abandonner l'école. On ne s'occupait pas d'elles, mais maintenant, on sait quoi faire pour elles. C'est un changement corporel normal, pas une maladie. Je vais voir l'enseignante principale pour obtenir une serviette hygiénique et la leur donner. Je leur donne aussi de l'eau pour laver leurs serviettes.
Osuku Henry, un élève de l'école primaire de Nyoko
Comme les utilisatrices, Otim est surprise par le prix abordable des protections hygiéniques réutilisables qu'elle fabrique désormais : « Au début, nous pensions que seules les usines savaient fabriquer des serviettes hygiéniques. La serviette hygiénique réutilisable est identique à une serviette hygiénique classique achetée au marché, mais la différence réside dans sa fabrication locale. Cette serviette locale est bien meilleure : elle peut être utilisée pendant six à neuf mois, tandis que celle fabriquée en usine coûte quatre fois plus cher et est jetée après une seule utilisation. » L'implication des parents a donc été essentielle pour garantir que les apprenantes aient accès au matériel nécessaire à la fabrication de serviettes hygiéniques et puissent continuer à fabriquer ces produits de manière durable à la maison avec de vieux tissus.
Ma famille est venue du Soudan du Sud pour fuir la guerre et les violences en 2017. J'ai deux sœurs, mais je n'avais pas le droit de parler de mes règles. Si je disais à ma mère que j'avais vu du sang sur leurs vêtements, elle me grondait et m'interdisait d'en parler. Maintenant, je sais que ce n'est pas mal de parler de mes règles, même si je suis un garçon. J'ai aussi appris à fabriquer des serviettes hygiéniques. Quand ma sœur a ses règles, je sais comment l'aider. Aujourd'hui, elle est capable de fabriquer elle-même une serviette hygiénique que je lui ai apprise.
Mikaya Lometa, élève à l'école primaire Knowledge Land
Garder plus de filles à l'école
Maintenant que davantage de filles dans les camps de réfugiés sont habilitées à fabriquer des produits d'hygiène menstruelle et ne sont plus confrontées à la discrimination et à la stigmatisation, les écoles se remplissent rapidement et retiennent les filles. Margaret Amaniyo, directrice de l'école primaire de Nyoko, explique : « Il n'y avait que 491 élèves au début du projet à l'école primaire de Nyoko. Aujourd'hui, l'école compte plus de 1 063 élèves, dont plus de 501 élèves de primaire et de secondaire, et s'est agrandie pour inclure un internat. » Les écoles ont également mis en place des vêtements d'urgence et des uniformes de rechange pour aider les filles qui commencent à avoir leurs règles à l'école, afin de lutter contre la stigmatisation associée à ces règles. Feru Juliet Anguanii, enseignante principale, observe : « Les filles sont plus scolarisées que les garçons, et aujourd'hui, au moins 701 élèves de primaire et de secondaire 3 terminent la 7e année, et le taux d'abandon scolaire a diminué. »
Pour pérenniser les changements positifs dans les écoles, le projet s'est appuyé sur le kit Écoles Bleues et le parcours d'apprentissage du SWSC sur la gestion de l'hygiène menstruelle (GHM) pour soutenir les clubs de santé scolaires et poursuivre l'amélioration des pratiques d'hygiène menstruelle et former les écoles voisines susceptibles d'être intéressées par l'amélioration de la santé et de l'hygiène menstruelles des élèves. Pour favoriser une bonne hygiène menstruelle, l'eau courante a été étendue et des réservoirs de récupération des eaux de pluie (7 500 litres) ont été installés dans les écoles. Cela a permis aux filles de se laver et de gérer leurs règles avec dignité. Le comité de gestion de l'école primaire de Nyoko a acheté des tuyaux pour relier le réservoir de récupération des eaux de pluie à la réserve d'eau du HCR, garantissant ainsi aux élèves et à la communauté un accès à l'eau tout au long de l'année.
Quand les filles n'ont pas de serviettes hygiéniques, elles abandonnent l'école par peur. J'encourage les filles qui ont leurs premières règles à ne pas avoir peur ; je leur explique que c'est normal et que cela arrive aussi à nos aînés. Je leur apprends à gérer ces règles et, lorsque j'ai du matériel, je fabrique deux ou trois serviettes hygiéniques pour celles qui n'en ont pas. Je les encourage à prévenir leurs parents qu'elles ont leurs règles afin qu'ils leur fournissent le matériel nécessaire pour les gérer et ainsi pouvoir poursuivre leurs études.
Josephine Kiden, une élève de l'école primaire Knowledge Land
Faire de la santé et de l’hygiène menstruelles des priorités nationales
Afin de consolider les enseignements tirés de cette intervention, un volet de plaidoyer, soutenu par le Fonds mondial de plaidoyer du Consortium suisse pour l'eau et l'assainissement, a été développé afin de partager des informations et de plaider en faveur de l'amélioration de la santé et de l'hygiène menstruelles dans les écoles. Le modèle d'hygiène menstruelle de HEKS-EPER a été transformé en un projet de subsistance visant à promouvoir l'accès aux serviettes hygiéniques réutilisables tout en permettant aux communautés de générer des revenus en les fabriquant, grâce à des partenariats avec le secteur privé et des organisations communautaires.
On peut apprendre aux garçons à gérer leurs règles afin qu'ils comprennent que les règles sont normales. Parfois, à la maison, quand tu as tes règles et que tu penses avoir des frères et que tu leur demandes de t'aider pour des serviettes hygiéniques, par exemple, ils refusent de t'aider ; ils ne te donnent pas d'argent pour acheter des produits d'hygiène menstruelle, ce qui te fait souffrir et te conduit à des mariages précoces. Mais s'ils savaient que c'est normal, ils t'aideraient et tu éviterais le mariage précoce.
Drileba Sharon, une élève de l'école primaire de Nyoko
Et ensuite ?
En collaboration avec le gouvernement local du district de Yumbe, les OSC et le HCR, un groupe de travail technique sur l'hygiène et la santé menstruelles a été mis en place dans le district de Yumbe avec divers partenaires de mise en œuvre et organisations de la société civile. Ce groupe poursuit ses actions et plaide en faveur de ressources sur l'hygiène menstruelle dans les écoles. Cela contribuera grandement à la scolarisation des filles, notamment dans les camps de réfugiés où la vulnérabilité est élevée.
Les écoles n'attendent personne ; elles sont déjà des modèles en matière de gestion de l'hygiène menstruelle. L'école primaire Knowledge Land collecte des fonds pour créer un fonds de gestion de l'hygiène menstruelle afin de soutenir le club de santé scolaire en lui fournissant une machine à coudre et du matériel de fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables à vendre à la communauté. L'école primaire Ariwa s'est associée aux centres de santé pour soutenir la sensibilisation à l'hygiène menstruelle au sein de la communauté. L'enseignante sanitaire de l'école indique que, grâce à la subvention par élève, la direction de l'école Ariwa a réservé 100 000 UGX par trimestre (27 USD) pour financer un fonds de fabrication de serviettes hygiéniques. Ce fonds sert à acheter les matières premières nécessaires à la fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables.
Alors que les quatre écoles sont à la pointe des activités liées à la santé et à l’hygiène menstruelles, de plus en plus d’écoles les invitent à partager leurs expériences et leurs apprentissages, créant ainsi une dynamique en faveur d’une bonne santé et d’une bonne hygiène menstruelles qui permet à davantage de filles de rester à l’école.
Nous continuerons à briser le silence ! demeure un engagement fort dans les écoles.