8 août 2025
Contexte
L'école primaire d'Oborso, située dans le district de Walabu Lita, dans la zone de Borena Est, est l'une des 16 écoles sélectionnées pour la phase IV du projet « Mainstreaming Blue Schools » de Caritas Suisse en Éthiopie. L'école compte actuellement 1 410 élèves (704 garçons et 706 filles) et se trouve à seulement 1 kilomètre du district d'Oborso, et à environ 160 kilomètres de la ville de zonale (chef-lieu). Malgré son emplacement, l'école est depuis longtemps confrontée à des problèmes liés à l'insuffisance des infrastructures en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH), en particulier dans le domaine de la santé et de la gestion de l'hygiène menstruelle (GHM).
En raison de ces problèmes, l'école primaire d'Oborso a été identifiée comme un site hautement prioritaire par les autorités locales, une décision confirmée plus tard par Caritas Suisse (CACH) par le biais d'une appréciation rapide et de discussions de groupe avec les enseignants, les élèves et les associations de parents-enseignants-élèves au cours d'une visite sur le terrain.
Le "club genre" et ses activités GHM
Reconnaissant l'urgence, CACH a donné la priorité à l'école dans le cadre de la phase IV de son intervention, en se concentrant sur l'approche de renforcement du système pour créer des solutions WASH et de GHM durables, dirigées par l'école.
Tout d'abord, le « club de genre » de l'école, qui était inactif, a été revitalisé. Ensuite, Caritas Suisse a organisé une formation ciblée pour certains membres du club. Trois enseignants et cinq élèves ont été choisis en fonction de leur potentiel de leadership et ont reçu une formation de deux jours sur l'hygiène menstruelle, les implications sanitaires des mauvaises pratiques et la manière de lutter contre la stigmatisation et le silence autour de la menstruation. Par la suite, les connaissances ont été transmises à l'ensemble des élèves et des enseignants par l'intermédiaire des stagiaires.
Au cours de la formation, les participants ont discuté des défis à relever au niveau de l'école, notamment le fait que des élèves manquent l'école pendant leurs cycles menstruels en raison du manque de produits menstruels, de l'inadéquation des toilettes privées et des tabous sociaux. Un élément clé de la formation était également la façon de générer des revenus de manière durable pour répondre aux besoins en matière de GHM. Inspirés par la formation, ils ont élaboré un plan d'action pratique et complet.
La première étape a consisté à réorganiser le club de l'égalité des sexes (genre) en nommant des élèves leaders motivés et des enseignants compréhensifs. La deuxième étape a consisté à développer des activités génératrices de revenus qui avaient été tentées précédemment mais sans les résultats escomptés. Le troisième objectif était de créer de multiples sources de revenus pour soutenir l'achat de serviettes hygiéniques et de kits d'hygiène pour les élèves.
L'une des principales stratégies a consisté à introduire un système de contribution mensuelle volontaire. Les élèves de la cinquième à la huitième année ont été encouragés à verser 10 birrs éthiopiens (ETB) chaque mois (soit 0,068 CHF). Les contributions étaient entièrement facultatives et les élèves qui n'avaient pas les moyens de payer la cotisation n'ont jamais été mis sous pression ou stigmatisés.
Parallèlement aux contributions des élèves, le club pour l'égalité des sexes a mis en place une initiative de petit commerce en vendant des articles tels que des biscuits, des cahiers d'exercices, des chewing-gums, des bouteilles de boissons gazeuses/jus, des bonbons, des stylos, du savon et des serviettes hygiéniques au sein de l'école. Pour lancer cette initiative, le club a emprunté des articles d'une valeur de 10 000 ETB (68,4 CHF) aux propriétaires de magasins locaux, avec l'accord que les articles seraient remboursés après les ventes. Ce modèle basé sur la confiance a bien fonctionné : des bénéfices ont été réalisés, les dettes remboursées et les fonds réinvestis dans d'autres cycles commerciaux.
Le club a également lancé une initiative génératrice de revenus plus innovante en achetant un bœuf pour l'engraisser à l'école et le revendre. L'objectif était de s'occuper du bœuf jusqu'à ce qu'il atteigne le poids du marché, puis de le vendre pour réaliser un bénéfice afin de financer les coûts liés à la santé maternelle et infantile.
Une autre initiative clé a été l'organisation d'un événement annuel de sensibilisation et de collecte de fonds. Cet événement est devenu l'une des stratégies de collecte de fonds les plus réussies. Les élèves et les enseignants ont organisé l'événement, qui comprenait des spectacles culturels, des stands de nourriture traditionnelle, de la poésie et du théâtre. Des fonctionnaires des ministères de l'éducation, de la santé, de la condition féminine et de l'enfance ont été invités, ce qui a renforcé le soutien et la visibilité de l'association. Lors du dernier événement, qui s'est déroulé cette année le 14 mai 2025, l'école a récolté 27 000 ETB (184,9 CHF), qui ont été utilisés pour acheter des kits menstruels et réapprovisionner les magasins. L'événement a également permis de rehausser le profil du club de genre et d'approfondir la confiance et l'engagement de la communauté.
Grâce à ces efforts combinés, le « club genre » de l'école primaire d'Oborso exploite désormais un modèle de revenus durables. Le club détient actuellement 76 000 ETB d'épargne nette (558 USD) ou 520 CHF et possède le bœuf, d'une valeur de 70 000 ETB (479,4 CHF). Ces ressources sont utilisées pour acheter régulièrement des serviettes hygiéniques, du savon et des sous-vêtements pour les filles en période de menstruation. Chaque mois, des kits d'hygiène menstruelle sont distribués gratuitement à toutes les élèves qui ont leurs règles, soit environ 20 % des élèves filles.
L'école est devenue un modèle de bonnes pratiques au sein du district. Les écoles voisines ont appris de l'expérience d'Oborso et ont commencé à reproduire ses stratégies, par exemple l'école primaire de Mandicho.
Les voix de l'école
Le Directeur de l'école, M. Guyasa Haile, a exprimé sa gratitude en déclarant
Dhaabbanni Kaaritas Iswiizerlaandii bakka nuti rafnee jiru nu dammakse", ce qui signifie que "Caritas Suisse nous a réveillés de là où nous dormions".
De même, la responsable/enseignante du « club genre », Mme Almaz Megersa , a fait l'éloge de l'organisation en déclarant
L'organisation a fourni une injection, tout comme un médecin le fait à un patient pour guérir une maladie."
Elle a noté avec fierté que l'école était désormais équipée d'une salle réservée aux personnes souffrant de maladies mentales, avec des matelas, des draps, des oreillers, du savon, des sous-vêtements et des serviettes hygiéniques. Elle a souligné que la sensibilisation à la santé et à l'hygiène menstruelles avait considérablement augmenté et que le taux d'abandon scolaire lié à une mauvaise hygiène menstruelle avait nettement diminué. Par ailleurs, Zeniya Abdullah, une élève, a indiqué que la menstruation était devenue un sujet normal à l'école, et que les élèves, filles et garçons, pouvaient discuter ouvertement et soutenir les adolescentes. Elle a également noté que les filles qui ont leurs règles sont traitées avec soin dans la salle GHM, où elles reçoivent des conseils et des kits d'hygiène. Zeniya a exprimé sa gratitude à Caritas Suisse pour ses efforts en faveur de l'éducation et de la sensibilisation à la santé menstruelle.
Engagement de Caritas Suisse
Caritas Suisse continue de soutenir l'école primaire d'Oborso en offrant des lignes directrices techniques, en effectuant des suivis périodiques et en organisant des formations de remise à niveau. Cet engagement permanent permet de maintenir l'élan et d'apporter des améliorations continues là où c'est nécessaire.
L'approche collaborative impliquant les élèves, les enseignants, les parents, les administrations et les entreprises locales a montré que la question de la santé et de l'hygiène menstruelles est non seulement réalisable mais aussi durable lorsqu'elle est menée par l'école et la communauté. L'accent mis sur la participation de tous et l'appropriation locale s'est avéré essentiel pour relever les défis profondément enracinés de la santé et de l'hygiène menstruelles de manière durable.